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La Stazione spaziale internazionale

Cape Canaveral, 29 agosto 2009 – E’ partito stanotte (5,55 ora italiana) lo shuttle Discovery  per una missione sulla Stazione spaziale internazionale (Iss) che ha lo scopo di portare rifornimenti, apparecchiature scientifiche, materiali di ricambio, provviste alimentari. La 128esima missione shuttle della Nasa, che durerà 13 giorni, era stata rimandata più volte a causa del maltempo e per il timore di guasti tecnici.

L'arrivo sulla Stazione spaziale internazionale è previsto per domani notte. Il comandante della missione è Rick Sturckow e con lui viaggiano a bordo del Discovery Kevin Ford 49 anni, Jose Hernandez 47, Christer Fuglesang 52, Pat Forrester 52, Danny Olivas 44, e Nicole Stott 46.
Lo svedese Christer Fuglesang è un astronauta dell'Ente spaziale europeo (Esa) al suo secondo volo spaziale.

All'interno del Discovery c'è il modulo Leonardo Multi-Purpose Pressurized Logistics Modules (Mplm), costruito da Thales Alenia Space. Il modulo Mplm trasporterà oltre 9 mila kg tra esperimenti scientifici, rifornimenti e materiali per la vita dell'equipaggio. Utilizzando il braccio robotico della stazione comandato a distanza dagli astronauti, Mplm Leonardo sarà connesso a un altro importante elemento della stazione, il Nodo 2 (Harmony), anch'esso realizzato da Thales Alenia Space, per trasferire equipaggiamenti e attrezzature. A fine missione Leonardo sarà di nuovo posizionato nella stiva di carico dello shuttle per far ritorno a Terra.

Durante la terza e ultima passeggiata spaziale, l'equipaggio preparerà la Stazione per l'installazione del Nodo3 (battezzato Tranquility) e della Cupola, entrambi sviluppati da Thales Alenia Space. Questi ultimi giungeranno alla stazione con la missione Sts-130 prevista per febbraio 2010.

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